Am 15. März 2025 haben wir im Rahmen unseres Projekts RECOVER fünfzehn junge Menschen und fünf Fachkräfte aus der Jugendarbeit zu einem besonderen Moment der Verbundenheit und des gemeinsamen Erkundens eingeladen. Dabei nutzten wir einen partizipativen Forschungsansatz zur Selbstanalyse mit Fokus auf das Wohlbefinden junger Menschen. Das Ziel war einfach: allen einen geschützten Raum zu geben, um offen über psychische Gesundheit zu sprechen.
Statt Vorträgen nutzten wir das Handbuch Healing Dragons, einen spielerischen Leitfaden, der die Teilnehmenden einlädt, sich ihre Sorgen als „Drachen“ vorzustellen und dann kreative Wege zu finden, sie zu heilen. Zwei Facilitator:innen stellten die Sessel im Kreis auf, legten Mal- und Bastelmaterial bereit und baten die Gruppe, eigene Grundregeln festzulegen. Innerhalb weniger Minuten herrschte im Raum eine freundliche Stimmung auf Augenhöhe; niemand stand an einem Pult und sagte den anderen, was sie denken sollten.
Den Drachen begegnen
Der Vormittag begann mit Icebreakern, die die Nervosität lösten und Vertrauen schufen. Jede Person stellte auf einem selbstgebastelten „Schild“ eine persönliche Stärke vor und schrieb dann anonym auf einen Zettel, mit welchem Drachen sie am meisten kämpft: Prüfungsstress, Selbstzweifel, Einsamkeit, Druck aus der Familie. Als einige dieser Zettel vorgelesen wurden, merkten alle, dass sie nicht die Einzigen sind, die ähnliche Kämpfe ausfechten, und die Anspannung ließ sichtlich nach.
Danach folgte eine angeleitete Fantasiereise mit dem Titel „Triff deinen Drachen“. Mit geschlossenen Augen stellten sich die Teilnehmenden Form, Farbe und Stimme ihrer inneren Herausforderung vor. Anschließend zeichneten oder modellierten sie dieses Bild mit Filzstiften und Ton. Bei einem Galeriegang konnten alle, die wollten, ihre Werke erklären: Ein Drache hatte sich in Schulbüchern verheddert, ein anderer trug eine Social-Media-Krone. Durch das Teilen dieser Werke wurden aus privaten Gefühlen gemeinsame Geschichten, und in der ganzen Runde entstand spontan Mitgefühl.
Von der Reflexion zu Lösungen
Am Nachmittag wechselte die Gruppe von der Reflexion zur Lösungssuche. In gemischten Teams erarbeiteten die Teilnehmenden die Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken rund um die psychische Gesundheit junger Menschen in Österreich. Schnell waren sie sich einig, dass die gegenseitige Unterstützung unter Gleichaltrigen und das wachsende öffentliche Bewusstsein große Pluspunkte sind, während Stigmatisierung, die hohe schulische Belastung und lange Wartezeiten auf Beratung weiterhin ernste Hindernisse darstellen.
Die Ideen für Veränderung sprudelten nur so: Unterstützungsgruppen am Campus gründen, mit TikTok Mythen über psychische Gesundheit entkräften, regelmäßige Wohlfühltage an Schulen abhalten und ein Online-Verzeichnis jugendfreundlicher Angebote erstellen. Die Jugendarbeiter:innen ergänzten praktische Tipps, etwa eine kostenlose Beratungsstelle ohne Terminvereinbarung, von der viele Teilnehmende noch nie gehört hatten.
Ein Heldenversprechen
Der Tag endete mit einer ruhigen Reflexion. Alle schrieben ein „Heldenversprechen“: einen kleinen Schritt, den sie für ihr eigenes Wohlbefinden setzen wollten, und eine Stärke, die sie an sich entdeckt hatten. Einige lasen ihre Versprechen laut vor; eine junge Frau erzählte, dass sie zum ersten Mal überhaupt vor anderen über ihre Depression gesprochen hatte. Eine einfache Abstimmung mit Klebepunkten zeigte, dass fast alle den Workshop mit neun oder zehn von zehn Punkten bewerteten.
Bevor sie gingen, gründeten die jungen Menschen eine WhatsApp-Gruppe namens #HealingDragonsAT, um sich weiterhin gegenseitig zu unterstützen. Schon am Abend herrschte im Chat reges Treiben mit Check-ins und Memes.
Was hat sich in nur wenigen Stunden verändert?
Die Teilnehmenden sagten, sie fühlten sich weniger allein, sicherer darin, über psychische Gesundheit zu sprechen, und besser mit praktischen Bewältigungsstrategien ausgestattet. Die Jugendarbeiter:innen gingen mit dem festen Vorsatz nach Hause, die kreativen Übungen in ihren eigenen Programmen einzusetzen. Die Facilitator:innen lernten, dass Flexibilität den Prozess echt und respektvoll hielt: Pausen einlegen, wenn die Emotionen hochkochten, und Aktivitäten kürzen, wenn die Energie in die Höhe schoss.
Der Workshop in Wien hat gezeigt: Wenn man jungen Menschen zutraut, das Gespräch selbst zu gestalten, schrumpft das Stigma und Lösungen wachsen. RECOVER plant, ähnliche Workshops in weiteren österreichischen Städten durchzuführen und das Material Healing Dragons ins Deutsche zu übersetzen, damit mehr Gruppen damit arbeiten können.
